В исследовании приняли участие 19 испанцев в возрасте от 100 до 107 лет, причём 16 из них были женщинами. Все они отличались сравнительно крепким здоровьем, без каких-либо признаков старческого слабоумия или снижения интеллекта, и сохраняли функциональную независимость — то есть, несмотря на годы, могли обслуживать себя сами. Анализ бесед с этими людьми позволил учёным выделить личностные качества, общие для всех участников. Эти качества исследователи сгруппировали в шесть категорий.

Первая из них — витальность, то есть жизнелюбие и энергичность. Все долгожители на протяжении жизни были чрезвычайно деятельны: они всегда трудились, любили своё дело, не расставались с ним до самых преклонных лет, а выйдя на покой, не утратили физической и интеллектуальной активности. Они не любят оставаться в стороне, стремятся во всём принимать участие и пользуются любым случаем проявить себя.

Удовольствие от общения с другими людьми. Долгожители не переносят одиночества, они крайне общительны и поддерживают тёплые, тесные отношения с родными, друзьями, с теми, кто им помогает и о них заботится. Они любят сами и ощущают себя любимыми. Они охотно приходят на выручку другим, ничего не требуя взамен.

Обязательность и ответственность. Долгожители всегда были предельно честны, добросовестны и стремились выполнять свою работу на все сто. Их ценили на службе вне зависимости от рода занятий — будь то уборщики, пастухи или учителя.

Независимость в суждениях и поступках. Долгожители неизменно шли собственным путём, удерживали жизнь под контролем и делали то, что полагали верным. Их отличали практичность и трезвый взгляд на вещи.

Интеллектуальное удовольствие. Долгожители наслаждаются активной работой ума — они обожают читать, играть в карты, разгадывать кроссворды, головоломки, судоку, складывать пазлы и тому подобное. До глубокой старости они сохранили любопытство — интерес ко всему новому, желание быть в курсе событий, страсть к путешествиям. Они любят учиться и заниматься самообразованием.

Речь не обязательно идёт об оптимизме или всеобъемлющем радостном настрое, а скорее о чувстве благодарности за то, что ты жив, об умении «праздновать жизнь» вопреки любым встречающимся на пути трудностям, видеть хорошее в каждом прожитом дне и радоваться этому.

Как подчёркивают учёные, всех долгожителей также отличали невероятная психологическая стойкость — столкнувшись с тяжёлыми испытаниями, они никогда не опускали рук и, пройдя сквозь них, делались только сильнее, — а также незаурядный ум. Именно врождённая способность к абстрактному мышлению, умение делать выводы, планировать, решать задачи, быстро осваивать новое лежит в фундаменте того, что им удалось прожить столь долгую и счастливую жизнь, до старости сберегая отличную память и светлый рассудок, полагают исследователи.